« Dois-je photographier au format RAW ou JPEG? » Une question que vous vous êtes surement déjà posée mais à laquelle vous n’avez peut-être pas encore trouvé de réponse. Laissez-moi vous expliquer pourquoi vous n’avez pas à choisir votre camp et que l’utilisation de ces deux formats dépend simplement de l’usage que vous souhaitez faire de vos photos. Mais avant cela, petit rappel théorique.
RAW ? JPEG ? Qu’est-ce que c’est ?
Si vous photographiez en RAW votre appareil photo va créer pour chaque photo un fichier contenant un maximum d’informations. Ces informations récoltées par le capteur seront ensuite traduites par un logiciel de post traitement permettant de lire les fichiers RAW. En effet ce fichier n’est pas une image directement exploitable mais il regorge d’informations. C’est cette quantité très importante d’informations qui multiplie les possibilités de traitement de la photo et laisse une plus grande place à votre créativité. Une fois votre photo développée à l’aide de logiciels spécifiques comme Lightroom d’Adobe (logiciel payant) ou Raw Therapee (logiciel gratuit), les différents traitements appliqués seront enregistrés dans un autre fichier et n’affecteront pas directement la qualité du fichier RAW. Vous pourrez donc revenir sur vos réglages ultérieurement sans dégrader la qualité de votre photo.
Si vous photographiez en JPEG, votre appareil va créer une image compressée que vous pourrez lire et utiliser immédiatement. Cette compression entraînera cependant une perte d’informations donc une dégradation de l’image. Et ce n’est pas fini … En effet, vous voudrez peut-être appliquer un post-traitement à votre image avec un logiciel de retouche photo, par exemple Photoshop d’Adobe, pour ensuite partager votre image sur les réseaux sociaux. Pour cela vous allez devoir compresser à nouveau votre photo en JPEG. Vous l’aurez compris : double compression = double dégradation… Attention! Ce n’est pas parce que je dis que l’image sera dégradée qu’elle sera complètement pixelisée et inexploitable. La dégradation sera même difficilement visible à l’oeil nu (à condition d’être raisonnable et de ne pas multiplier les compressions).
Regardez ces 2 photos. l’une a été photographiée en JPEG et l’autre au format RAW puis convertie en JPEG pour pouvoir l’afficher dans cet article.
La photo de gauche au format .NEF (qui est le format RAW de Nikon) pèse 16,6 Mo alors que celle de droite au format JPEG pèse 6,8 Mo.
La différence de qualité n’est pas flagrante. En revanche on distingue une nette différence dans la teinte des fraises due au calcul automatique de la balance des blancs par mon logiciel de post traitement (ici Raw Therapee).
Pour se rendre compte de l’effet destructeur du JPEG il faut compresser et recompresser plusieurs fois une image. Cette vidéo illustre très bien ce phénomène. L’auteur a compressé 2048 fois sa photo en JPEG et observé comment celle-ci se dégradait au fur et à mesure des compressions.
Alors faut-il photographier au format RAW ou JPEG ?
En fait ce choix va dépendre de votre démarche photographique. Prenons quelques exemples.
- Je suis photographe sportif professionnel et je dois restituer mon travail le plus rapidement possible à la fin de l’événement que je photographie. Ce délai me contraint à n’appliquer que très peu voir aucun post traitement à mes photos. Je photographie au format JPEG.
- Je suis photographe amateur, mes amis m’ont forcé à les accompagner au zoo et ma famille souhaite absolument que je lui envoie les photos de tous les animaux du parc. Il y a des centaines d’espèces et je ne suis pas très intéressé par la photographie animalière. Je souhaite juste que ma famille reçoive les photos le plus vite possible pour me laisser tranquille. Je photographie au format JPEG.
- Je suis photographe amateur et je souhaite photographier un magnifique lac que j’ai repéré une semaine plus tôt. J’aimerais que ma photo conserve un maximum de détails pour en faire mon futur fond d’écran et l’imprimer en grand format pour décorer le mur de ma chambre. Je photographie au format RAW.
- Je suis photographe amateur et j’ai photographié une scène hivernale qui me plait beaucoup. Je souhaite modifier la balance des blancs de ma photo afin d’en renforcer la dominante de couleur. Ainsi, je pourrai faire ressortir le côté froid de cette magnifique scène. Je photographie au format RAW.
Récapitulons:
Le format RAW
points positifs:
- Permet de restituer une quantité importante de détails
- Offre un meilleur contrôle de la balance des blancs
- Permet de faire des modifications non destructrices en post-traitement
points négatifs:
- N’est pas une image donc nécessite obligatoirement de passer par la case post-traitement.
- Taille du fichier. Le RAW est beaucoup plus gourmand que le JPEG et demande une plus grande capacité de stockage.
Le format JPEG
points positifs:
- Permet de partager immédiatement ses photos sans passer par un logiciel spécifique de traitement de photo.
- Taille du fichier. Format très léger facile à stocker et à partager.
points négatifs:
- Dégradation de l’image car format destructeur.
- Ne permet pas un contrôle très important des couleurs de l’image.
Et vous ? Pourquoi photographiez-vous en RAW/JPEG ? N’hésitez pas à laisser un commentaire ou à échanger avec d’autres photographes sur la page Facebook Eddie Blog Photo.
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